近期有消息稱，理想汽車與電池廠商欣旺達(dá)將以50:50的出資比例，成立了一家合資公司。這家合資企業(yè)將主要從事電動(dòng)汽車用鋰離子動(dòng)力電池的生產(chǎn)、制造、銷售等業(yè)務(wù)。據(jù)說，理想汽車將以這家公司為主體，用于生產(chǎn)理想汽車自研的動(dòng)力電池產(chǎn)品。
因此，很多人看到“理想自研電池”，會覺得現(xiàn)在這么多電池供應(yīng)商，為什么理想汽車要搞自研電池，這是不是多此一舉？
討論這個(gè)問題的本質(zhì)在于，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)來看，車企到底有沒有必要搞電池自研？
其實(shí)從一開始，車企對于電池自研一直都抱很高的熱情。在BBA等各家全球車企剛剛發(fā)展新能源的時(shí)候，以通用、寶馬、豐田為首的車企集團(tuán)還是更愿意投入高成本去自研電池。主要原因是電動(dòng)車發(fā)展初期完全沒有適合電動(dòng)車的電池，鉛酸蓄電池基本就是天花板，當(dāng)時(shí)鋰電池這種易燃易爆的根本不敢直接用，豐田也是選擇鎳氫電池做混動(dòng)。
直到特斯拉開始選擇鋰電池之后，大家才開始認(rèn)為鋰電池是一個(gè)可行的方向，但是筆記本電腦的鋰電池風(fēng)險(xiǎn)還是太高了，所以準(zhǔn)備投入自研。但怎么算自研呢？自己建工廠、自己完全研發(fā)，這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)和成本還是太大；直接采購又不符合自己的要求，所以匡特家族在2011年前后就開始投資寧德時(shí)代，寶馬在早期就和寧德時(shí)代綁定了，寧德時(shí)代按照寶馬的要求研發(fā)電池、提供給寶馬使用。后來通用打造奧特能平臺，其實(shí)只采購了LG的軟包電池，電池也是按照通用的要求打造，甚至特斯拉后來搞4860大圓柱電池也是自己上陣，這些都屬于自研電池的范疇。
至于比亞迪同樣是自研電池的代表，而且也取得了最大的成功——比亞迪能夠在2019年之后登頂新能源車企冠軍，最關(guān)鍵的原因就是掌握了電池的“核心技術(shù)”，率先押注磷酸鐵鋰電池，把安全標(biāo)準(zhǔn)、快充能力和成本控制都拽在自己手里。
因此，自研電池這件事情，一直被各家頭部車企認(rèn)為是“理所當(dāng)然”。
不過這幾年大家會發(fā)現(xiàn)電池廠商占據(jù)了主要地位，甚至有點(diǎn)成為了汽車產(chǎn)業(yè)鏈真正的幕后玩家，不管是利潤還是話語權(quán)都比主機(jī)廠更大。這背后的原因也是因?yàn)?021年之后電池產(chǎn)業(yè)鏈爆發(fā)，大量資本涌入電池產(chǎn)業(yè)，使得電池企業(yè)可以不需要廠家的資源就有足夠的資金來進(jìn)行新品研發(fā)，先做了新品研發(fā)再賣給車企，這就形成了電池廠商不再僅是供應(yīng)商的角色、而更像是技術(shù)牽引者的局面。
尤其在技術(shù)快速迭代下，電池廠商的話語權(quán)就更大了，因?yàn)楦玫碾姵匾馕吨夹g(shù)領(lǐng)先，而車企沒有自研電池的能力，就只能采購更好的電池才能維系產(chǎn)品競爭優(yōu)勢。這就使得車企對電池供應(yīng)商沒有控制能力，反而成了電池供應(yīng)商主導(dǎo)了車企的產(chǎn)品性能。后者這個(gè)發(fā)展模式更像是手機(jī)廠商和高通的關(guān)系。
當(dāng)然，從長遠(yuǎn)來看，車企肯定是要自研電池。原因很簡單，三電被車企等同于燃油車時(shí)代的發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱。如果說電機(jī)等于發(fā)動(dòng)機(jī)、那么電池就等于變速箱，雖然變速箱大家都可以采購，但真遇到產(chǎn)能控制，車企也沒辦法解決產(chǎn)能問題。當(dāng)年的中國車企被愛信卡的事情也不是沒有教訓(xùn)。
另一方面，現(xiàn)在車企還遇到的一個(gè)問題就是混裝電池。
從車企的角度來說，只要按照它的生產(chǎn)制造要求、性能能夠達(dá)標(biāo)，那么混裝電池并沒有什么問題，對消費(fèi)者而言質(zhì)保是車企兜底。而且混裝電池的策略本身也是避免車企遇到生產(chǎn)瓶頸，可以快速拉升產(chǎn)能。這個(gè)和車企采用所謂的雙供是類似的邏輯，就連蘋果這樣的企業(yè)也會在屏幕或者電池上有多個(gè)供應(yīng)商。
可現(xiàn)在的問題是，消費(fèi)者不認(rèn)。消費(fèi)者認(rèn)為寧德時(shí)代是單獨(dú)的一個(gè)梯隊(duì)、其余供應(yīng)商都不如寧德時(shí)代，所以花了同樣的錢就必須是寧德時(shí)代的電池。這就讓車企很難做，如果只選一個(gè)電池供應(yīng)商，風(fēng)險(xiǎn)不言自明，選多個(gè)供應(yīng)商用戶又不買單。
所以說，自研電池盡管看上去不是高效率的選擇，但對于車企來說卻是最合理的選擇。
車企的做法就類似于把“電池”這個(gè)供應(yīng)品做成一個(gè)統(tǒng)一的“配置”，背后是由車企來統(tǒng)一打包兜底，這就如同車機(jī)系統(tǒng)雖然背后可能是不同供應(yīng)商完成，但最終前端用戶看到的都是某某品牌OS。
實(shí)際上，從目前理想汽車和欣旺達(dá)的合作方式來看，更像是蘋果和供應(yīng)商合作的關(guān)系，蘋果在研發(fā)新的生產(chǎn)工藝的時(shí)候，往往采用工藝研發(fā)由蘋果完成。比如Unibody的蘋果電腦、iPhone殼子都是CNC工藝，蘋果研發(fā)完成之后“教”會供應(yīng)商怎么做，包括數(shù)控機(jī)床都是蘋果的產(chǎn)權(quán)放到供應(yīng)商那里，而生產(chǎn)執(zhí)行、人員培訓(xùn)、制造檢驗(yàn)這些部分由供應(yīng)鏈企業(yè)完成。
理想和欣旺達(dá)在電池上的合作應(yīng)該也是類似，電池配方、電池要求、電池性能這些研發(fā)工作由理想汽車自己的團(tuán)隊(duì)完成。欣旺達(dá)則是利用自身現(xiàn)有的生產(chǎn)工藝、生產(chǎn)制造技術(shù)進(jìn)行生產(chǎn)端配合，按照理想的標(biāo)準(zhǔn)交付，最后打上“理想電池”的品牌裝車。
有業(yè)內(nèi)人士就評價(jià)說，這和手表行業(yè)的做法類似，以前都是主流手表企業(yè)采購表芯，后來發(fā)現(xiàn)做二供的表芯消費(fèi)者不認(rèn)可，所以干脆自研表芯，二供代工。
因此，從理想汽車的角度來看，自研電池肯定是一個(gè)解決目前消費(fèi)者對混裝電池不認(rèn)可的方式。對于第二梯隊(duì)的電池廠商來說，這也是一個(gè)獲得車企訂單更穩(wěn)妥的選擇，而且車企能夠提供持續(xù)、穩(wěn)定的電池新技術(shù)研發(fā)費(fèi)用，供應(yīng)商自己也可以學(xué)習(xí)和提升，這樣進(jìn)一步跟上頭部企業(yè)的步伐。
事實(shí)上，寶馬現(xiàn)在也是采用了類似的做法，包括寶馬自己研發(fā)了4695大圓柱，研發(fā)完成之后再通過技術(shù)轉(zhuǎn)讓的形式，交給億緯鋰能和寧德時(shí)代進(jìn)行量產(chǎn)。所以，理想汽車這次和欣旺達(dá)的“自研電池”合作也就是類似的翻版。
當(dāng)然，可能很多人會質(zhì)疑理想汽車有沒有自研電池的能力。而實(shí)際上理想汽車在2018年就開始組建團(tuán)隊(duì)解決超充電池的難題，在研發(fā)理想MEGA的過程中就率先提出了5C電池的量產(chǎn)能力，只是當(dāng)時(shí)采用和寧德時(shí)代合作研發(fā)的模式，理想汽車對包括對于化學(xué)體系、對于電芯的結(jié)構(gòu)方案都投入了自有團(tuán)隊(duì)研發(fā)，后來在結(jié)構(gòu)上選擇了寧德時(shí)代的麒麟電池結(jié)構(gòu)，也就是雙面冷板的新結(jié)構(gòu)，解決了超充電池的穩(wěn)定性、散熱等問題，最后得以量產(chǎn)。
同時(shí)，自研電池的投入其實(shí)要比想象中少。根據(jù)當(dāng)時(shí)理想汽車和寧德時(shí)代的聯(lián)合采訪，研發(fā)理想MEGA的麒麟5C電池雙方投了1000人、幾乎是普通電池項(xiàng)目的5-8倍。所以基本上可以理解為，自研電池項(xiàng)目也就是兩三百人的團(tuán)隊(duì)就足夠了，只是說另一部分需要電池廠商的配合。對于車企來說，動(dòng)則幾萬人的車廠，多出一套四五百人的電池自研團(tuán)隊(duì)真的不算什么，尤其是把“電池”視作戰(zhàn)略資源的話那更是值得。
對于電池企業(yè)來說，各家車企選擇“自研”以后，對電池供應(yīng)鏈格局的變化也一定存在。對頭部電池企業(yè)來說，如果還是更強(qiáng)硬的姿態(tài)，讓更多大采購量的車企難受，那車企肯定是會轉(zhuǎn)向自研，那么頭部電池企業(yè)就會面臨出貨量下滑的情況。
但是對于二線、三線電池企業(yè)來說可能就是機(jī)會了，作為制造端企業(yè)，二三線電池供應(yīng)商本身就沒有太多錢做研發(fā)、還要壓成本、和頭部企業(yè)競爭幾乎沒有勝算。但現(xiàn)在車企加入之后，相當(dāng)于車企幫二三線供應(yīng)商做研發(fā)、這些供應(yīng)商只需要打配合，出來的成果也可以用于自己的技術(shù)提升。這種模式在蘋果供應(yīng)鏈上已經(jīng)得到過驗(yàn)證，很多果鏈企業(yè)就是憑借蘋果的技術(shù)支持和技術(shù)幫扶成為了供應(yīng)鏈大廠。
總之，理想汽車這次和欣旺達(dá)的電池合作肯定對其他車廠來說也是一個(gè)啟發(fā)，車企要擺脫電池供應(yīng)商的掣肘，肯定要把“自研電池”放到和車型平臺、自研電機(jī)同等水平、甚至更重要，因?yàn)殡姵氐某杀具h(yuǎn)高于電機(jī)和車上的其他零部件。